在欧洲和北美，越来越多的院校开始接受雅思考试成绩。英国、澳大利亚、新西兰等国的移民局将雅思考试成绩作为技术移民及其他类移民中衡量英语语言能力的惟一标准。1990年4月，雅思开始在中国推广，目前我国公派到英国学习的访问学者和攻读硕士、博士学位的人员均需参加此考试。有了雅思成绩就等于有了进入英联邦国家大学的通行证。目前所有的英联邦国家大学都承认雅思考试成绩，特别是在澳大利亚，雅思考试成为了其惟一承认的英语水平考试。雅思成绩正被越来越多的外国驻华企业所认可。英语水平是其招收中国雇员的重要标准之一。雅思成绩则可以客观全面地反映出一个人的英语水平，因此越来越多的外国驻华企业认可这一成绩。准备雅思考试的过程就是一个提高英语水平的过程。由于雅思考试包括口语、听力、阅读、写作四个部分，相对于国内的其他英语考试，其更能够全面地考察一个人的英语听说读写水平。

雅思考试是国际英语语言测试系统的简称(即international English Language Testing System，简称ielts)。它是由剑桥大学考试委员会、英国文化委员会和澳大利亚教育国际开发署共同管理的全球认可的英语语言水平考试。雅思考试分为两种模式：academic(学术类)，用于测试应试者的英语水平是否能够在英语环境中就读大学本科和研究生课程，这一点与托福考试有些类似；General Training(普通培训类)则侧重评估应试者是否已具备在英语国家生存所需的基本英语技能，即survival English。雅思考试主要测试四个方面的语言能力，即听、说、读、写。在中国，雅思考试由英国文化委员会中国办公室和澳大利亚教育国际开发署联合管理，在遍布全国的21个考试中心举行考试。这些考试中心全部是中国著名的大学。